Philip José Former ne parait que rarement dans nos pages — mais chaque fois c'est avec un récit digne de rester en mémoire

Les histoires de Former peuvent choquer violemment, mais elles ne laissent pas indifférent. Celle que vous allez lire offre des aspects déplaisants - ou qui paraîtront tels aux personnes facilement dégoûtées. En contrepartie, on y trouve la description biologique la plus cohérente, la plus complexe, que la S.F. nous ait donnée depuis longtemps sur le thème des races extra-terrestres

Dépeindre des habitants d'autres planètes est trop souvent pour l'auteur de S.F une solution de facilité. Il suffit d'imaginer des notations psychologiques insolites, des traits de mœurs hors de la norme. Mais reconstituer, en entrant dans chaque détail, tous les processus physiologiques caractérisant une forme de vie étrangère est une autre tâche.

Dans ce domaine, Philip José Former a déjà montré son ingéniosité (que l'on se reporte aux découvertes biologiques racontées dans « La planète du dieu »). Mais ici, pour la première fois, il a consacré tout un récit à ce genre de problème. L'aventure de son héros, un Terrien seul sur la planète Mars, naît tout entière de son contact avec des êtres non-humains, dont il étudie — à la fois avec une lucidité d'entomologiste et une répugnance fascinée — les fonctions vitales.

L'hallucinante précision concrète avec laquelle est narrée cette expérience donne au récit une couleur inusitée, d'autant plus frappante que l'action par elle-même est volontairement sans éclat